La fièvre monte à Los Angeles avant l'hommage à Michael Jackson mardi
04/07/2009 (07h30)
Les fans de Michael Jackson se pressaient à Los Angeles dès ce début de week-end avant les adieux publics, mardi, au "roi de la pop", sous l'oeil inquiet des autorités qui redoutent des débordements et exhortent les admirateurs à rester devant leurs téléviseurs.
Venus des quatre coins des Etats-Unis mais aussi du Japon ou du Mexique, les fans affluaient dans la métropole californienne en ce jour de fête nationale. Et l'inquiétude montait parmi les organisateurs et les forces de l'ordre.
Dès vendredi, 17.500 billets gratuits pour assister à la cérémonie ont été proposés sur internet aux plus mordus... et patients. Le site du Staples Center ("www.staplescenter.com"), une salle située au centre de Los Angeles, avait reçu un demi-milliard de connexions, deux heures après l'annonce de la mise en ligne des tickets.
L'étoile de Michael Jackson gravée sur Hollywood Boulevard, à Los Angeles le 3 juillet 2009
Une fois les demandes enregistrées, jusqu'à dimanche, les billets seront distribués par paires lors d'une loterie.
Mardi, la cérémonie célébrant "la vie du roi de la pop", commencera à 10H00 locales (17H00 GMT).
Quelque 11.000 spectateurs seront accueillis dans l'enceinte du Staples Center, tandis qu'une salle voisine, le Nokia Theater, projettera en direct la cérémonie à 6.500 autres fans.
La police de Los Angeles a exhorté les admirateurs de Michael Jackson à ne pas se rendre à l'événement, à moins d'avoir en poche un des précieux billets.
"Si vous n'avez pas de billet, si vous n'avez pas d'accréditation, non seulement vous ne serez pas autorisés à rentrer (...), mais vous ne serez pas autorisés dans les environs", a prévenu Earl Paysinger, chef adjoint de la police de Los Angeles.
"Oh, non! Cela veut dire que ça ne sert à rien que je reste ici?", s'exclame Chi Sato, une Japonaise venue de Tokyo pour assister à la cérémonie. "J'aime vraiment, vraiment Michael Jackson", assure-t-elle dans un anglais approximatif.
Araceli Benitez Arzate, une Mexicaine, a traversé la frontière voisine pour communier avec la ferveur populaire, sans être une grande admiratrice de Jackson. "Je n'avais rien d'autre à faire, alors je suis venue", explique-t-elle.
Par crainte d'être débordés, les organisateurs ont précisé qu'il n'y aurait pas de cortège funèbre ni de retransmission de la cérémonie sur des écrans géants à l'extérieur du Staples Center.
Aucune information sur les funérailles proprement dites n'a filtré.
Le Staples Center est la propriété d'AEG, promoteur des concerts que devait donner Michael Jackson à Londres à partir du 13 juillet, et qui devaient marquer son grand retour sur scène.
La statue de 12 mètres de hauteur représentant Michael Jackson à Zurich
C'est au Staples Center que le chanteur avait répété son spectacle, jusqu'à la veille de sa mort, survenue brutalement le 25 juin dans la maison qu'il louait à Holmby Hills, près de Beverly Hills.
Beaucoup se sont étonnés du choix d'une enceinte relativement modeste comme le Staples Center, quand Los Angeles dispose de lieux pouvant accueillir beaucoup plus de personnes, à l'instar du Memorial Coliseum, un stade de 90.000 places.
Les autorités de la ville, dans un Etat de Californie qui affiche un déficit budgétaire de 24 milliards de dollars, ont quant à elles lancé un appel aux généreux donateurs pour aider au remboursement des dépenses entraînées par l'événement.
Un large périmètre de sécurité sera mis en place autour du Staples Center.
Plusieurs chaînes de télévision, dont MTV, ont prévu de diffuser la cérémonie en direct, ce qui devrait combler les fans dépourvus de billets et rassurer les autorités.
04/07/2009 (07h30)
